正月为岁首的是汉代武帝时期;汉武帝时代,国家渐渐富强起来,以汉族为主体的统一多民族国家得到空前的巩固,汉文化的主流形态基本形成,开启了中国文明富强的序幕。汉武帝决定改历法,易服色。在公元前104年,他颁布了新的历法《太初历》,将一月再次定为岁首。恢复了夏历即农历,以正月为岁首,把二十四节气订入历法,《太初历》的制订是中国历史上具有重要性的一次历法大改革,是中国文明在世界天文学上的不朽贡献。
自汉武帝太初元年始,以夏年(农历)正月初一为“岁首”(即“年”),年节的日期由此固定下来,延续至今。岁首,指一年之始。最初历法以“立春”为岁首,当节气立春时,阳和起蛰、品物皆春,意味着新的一个轮回已开启。后由于历法变动,新年通常指阴历正月。
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