花甲是六十岁;花甲是花甲子的简称,这一名称的来历和我国古代的干支纪年法密不可分。从第一干开始与第十一支相配,依次类推下去,共得六十组,称为六十甲子。六十年周而复始,所以六十岁是花甲之年。
又一种说法是,人的指甲根部有一道白色的痕迹,到了六十岁,随着身体的愈加衰老,这道白痕就会消失不见,故而称作花甲。除了用花甲之年代称六十岁,也可以用耳顺之年,如《论语.为政》篇:“六十而耳顺”。
古人的年龄有时不用数字表示,不直接说出某人多少岁或自己多少岁,而是用一种与年龄有关的称谓来代替。在所有的年龄称谓中,九十的称谓可谓最多最有趣,或叫鲐背,鲐是一种鱼,背上的斑纹如同老人褶皱的皮肤,又人到暮年,皮肤上生出老年斑如冻梨之皮,故又称冻梨。
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