南橘北枳意思是南方之橘移植淮河之北就会变成枳。比喻同一物种因环境条件不同而发生变异。后人常用“南橘北枳”来比喻环境对人的影响,现代汉语中似乎用于贬义稍多些,形容某种事物因为环境的变化而有不同。
一种生物在自己适宜的环境里会生长的非常茂盛,而在不同的环境里,由于自身的一些性质和形状的区别,会表现出不同的特质,就行南方的橘子被移栽到北方之后,会结出又酸又涩又小的枳一样,早在除楚国时期,晏子就提到了这个现象,后来这个成语就用来形容在不同的环境之下,同一个物种的变异情况。
“南橘北枳”的出处:
晏子将使楚,楚王闻之,谓左右曰:“晏婴,齐之习辞者也,今方来,吾欲辱之,何以也?”左右对曰:“为其来也,臣请缚一人,过王而行,王曰:‘何为者也?’对曰:‘齐人也。’王曰:‘何坐?’曰:‘坐盗。’”晏子至,楚王赐晏子酒,酒酣,吏二缚一人诣王,王曰:“缚者曷为者也?”对曰:“齐人也,坐盗。”王视晏子曰:“齐人固善盗乎?”晏子避席对曰:“婴闻之,橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同。所以然者何?水土异也。今民生长于齐不盗,入楚则盗,得无楚之水土使民善盗耶?”王笑曰:“圣人非所与熙也,寡人反取病焉。”
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