西瓜吃起来是甜的是因为在西瓜里有很多果糖,但是果糖的甜度受温度的影响很大,40C以下时,温度越低,果糖甜度会越高。除西瓜外,苹果、梨、荔枝等大多数水果在冰过之后会更甜,因为它们都含有果糖。
果糖溶液的冰点比其他糖品(如蔗糖)低,30%的果糖溶液冰点是-5℃,而30%的蔗糖溶液冰点是-3℃。果糖的这种特性使它在应用于冰淇淋和其他冷饮加工时,不会形成坚硬冰块,可以避免出现冰晶,使产品质地柔软。而且果糖在低温时口味更好,使产品细腻可口,口味长久,回味无穷。在所有糖类,糖醇类甜味剂中,果糖控制冰晶生成的性能最好。因而要减少冷冻食品中冰晶的形成,果糖是最好的选择。
西瓜的原生地在非洲,它原是葫芦科的野生植物,后经人工培植成为食用西瓜。早在四千年前,埃及人就种植西瓜,后来逐渐北移,最初由地中海沿岸传至北欧,而后南下进入中东、印度等地,四五世纪时,由西域传入我国,所以称之为“西瓜”。
五代时后晋胡峤《陷虏记》记载:“遂入平川,多草木,始食西瓜,云契丹破回纥得此种,以牛粪覆棚而种,大如中国冬瓜而味甘。”
南宋洪皓《松漠纪闻》记载:“西瓜形如匾蒲而圆,色极青翠,经岁则变黄,其瓞类甜瓜,味甘脆,中有汁,尤冷。”洪皓出使金国,被扣留在漠北十五年,于绍兴十三年(1143)才回国。洪皓很爱吃西瓜,也把西瓜引植到南宋,“予携以归,今禁圃乡囿皆有。”可见南宋种植西瓜已非常普遍。如今湖北恩施依然存有南宋咸淳六年(1270年)刻立的《西瓜碑》,碑文记有:“郡守秦将军到此栽养万桑诸果园,开修莲花池,创立接客亭及种西瓜。西瓜有四种,内一种云头蝉儿瓜、一种团西瓜、一种细子儿名曰御西瓜,此三种在淮南种食八十余年矣。”仅偏远之地就有四种西瓜,可见宋代西瓜种类还是很多的。
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