湘西明珠是指位于湖南省湘西土家族苗族自治州西南部的凤凰古城。
凤凰古城,建于明代嘉靖三十五年(1556年),距铜仁凤凰机场27公里。凤凰古城与吉首的德夯苗寨、永顺的猛洞河、贵州的梵净山相毗邻,是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。
凤凰古城地形复杂,东部及东南角的河谷丘陵地带为第一级台阶,以低山、高丘为主、兼有岗地及部分河谷平地、地表切割破碎,谷狭坡陡,一般海拔在500米以下。从东北到西南的中间地带为第二级台阶,海拔500~800米。西北部中山地带为第三级台阶,海拔在800米以上。
凤凰古城分为新旧两个城区,老城依山傍水,清浅的沱江穿城而过,红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边,南华山衬着古老的城楼,城楼还是清朝年间的,锈迹斑斑的铁门。凤凰古城北门城楼本名“璧辉门”,北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥,以石为墩,两人对面都要侧身而过,曾是出城的唯一通道。
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