1、这个成语原意是被围困的野兽,还要挣扎、搏斗,比喻身处绝境仍要拼命抵抗。其本身结构为主谓式,在句子中可作谓语、宾语、分句,含贬义。
2、成语故事
春秋时期,一次晋军援郑伐楚,由于贻误战机,大败而归。晋景公盛怒之下,拂袖示意卫兵把荀林父押下去杀掉。
“我主息怒,此人杀不得呀!”大夫士贞子急忙上前阻止。晋景公说:“为什么杀不得?”
士贞子不慌不忙地对晋景公说:“三十多年前的城濮之战中,我晋军大获全胜,举国上下一片欢腾,土兵们大吃三天楚军的粮食,但先君文公面无喜色,忧心忡种,左右的人甚为不解,就问晋文公为什么。晋文公说:‘这次战斗,因为我们用人得当,战略战术正确,加之士兵勇猛,首先击破了楚军的左、右翼,致使中军完全陷于被动之中,败局已定,无力挽回,只好收兵。楚军虽败,但主帅成得臣还在,我怎可就此放心呢?一头野兽被困住了尚要挣扎,更何况得臣是一国之相呢?有朝一日,他体整好了,势必要来报仇雪恨的,你说,我们有什么可庆祝的?’后来,气急败坏的楚王杀了战败的得臣,先君文公才露出笑脸,高兴地说:‘太好了,得臣死了,楚王帮我除了心头大患,从此我可以高枕无忧了,不必再担心得臣会来害我了。哈哈,我晋国算是又胜了一次。’自楚王杀了得臣以后,楚国两代都兴旺不起来。如今,荀林父虽然在此次战斗中失败了,但他是个难得的人才,算得上是国家的柱石,杀了他,岂不是正中了楚国的下怀,帮了他们的忙吗?您说,荀林父能杀吗?”
晋景公听了士贞子的话,方如梦初醒,立即下令赦免了荀林父等人的死罪,官复原职。
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