1、图腾”一词源于印第安语，意思是“他的亲族”。
2、在原始社会，人们把某种动物、植物或非生物等当作自己的亲属、祖先或保护神，并且世代相传，于是这些动物、植物或无生命的物体便成了该族人的图腾。
3、因此，图腾崇拜实际上就是对本氏族有共同血缘关系的祖先的崇拜。
而且随着时间的推移和历史的发展，图腾观念不断地得到补充和丰富，因而逐渐形成了比较完整的图腾制度。
4、所谓图腾制度，即由图腾崇拜演变而来的一套复杂的宗教仪式和行为规范，它既包括图腾信仰的内容，也包含着图腾标志、禁忌以及巫术、咒语等方面的内容。
5、从广义上说，图腾制度包括一切与图腾信仰有关的东西；
6、狭义上讲，仅指与图腾信仰有关的部分。
7、例如：我国古代许多少数民族都曾经盛行过图腾崇拜，其中一个重要表现就是以图腾名称作为部落、氏族的名称。
8、但各个部落、氏族又有各自独特的图腾崇拜，这样就构成了众多的图腾群体。
9、由于各个部落、氏族之间存在着差异，所以每个部落、氏族又有自己的图腾崇拜。
10、因此，图腾制度就是以图腾崇拜为核心的各种制度的总和。
11、根据考古学家研究，目前已知世界上最早的图腾崇拜大约产生于距今六七千年前的新石器时代晚期。
12、当时，人类还处于原始社会的蒙昧阶段，对于事物的认识很肤浅，常常把某种动物、植物或非生物等当作自己的亲属、祖先或保护神，并且世代相传，于是这些动物、植物或无生物等便成了该族人的图腾。
13、图腾崇拜起初主要流行于南美洲的印第安人中间，后来被欧洲的一些民族接受。
14、在原始社会，图腾崇拜实质上是一种氏族部落的社会组织形式。
15、由于各个部落、氏族之间存在着差异，所以每个部落、氏族又有自己的图腾崇拜。这样，就构成了众多的图腾群体。
16、由于各个部落、氏族之间存在着差异，所以每个部落、氏族又有自己的图腾崇拜。由此可见，图腾制度就是以图腾崇拜为核心的各种制度的总和。
17、在历史上，图腾制度曾经盛极一时，具有强大的生命力，但在奴隶社会消亡以后，图腾制已不再有任何意义。
18、但是，在现代社会，图腾仍被世界上很多民族视作一种不可缺少的精神力量，这也正是图腾制度新的发展，其中比较突出的表现就是图腾社会。
19、图腾社会指的是由于部落、氏族成员只崇拜本族的图腾祖先，从而使本部落、氏族处于高度统一的状态，犹如一个大家庭一样。
20、在图腾社会里，凡是本图腾族的男性成员，均被奉为图腾人，世代相传，严禁外嫁；而本图腾族中的妇女，一般视为外族人，只适合做其他图腾族。
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