珍珠是贝类动物的一种产物。当贝类体内进入异物(如沙子、寄生虫等)时,它们会感到不适,就会分泌一种叫做珍珠质的物质和异物包裹起来,形成珍珠。这个过程叫做珠光体反应,是贝类保护自己的一种机制。
有些珍珠会长在肉里,是因为异物进入贝类体内后,珠光体会在贝类的软组织内形成,随着时间的推移,珠光体和异物逐渐包裹在一起,越来越大,最终形成肉珠或腹珠。
珠光体反应的速度和质量都与贝类的种类、体内环境和异物大小有关。有些贝类(如珍珠蚌、南洋珠蚌)珠光体反应很快,可以在很短的时间内形成大量的珍珠。而有些贝类(如扇贝)珠光体反应较慢,需要数年时间才能形成一颗珍珠。
除了天然珍珠,人们还可以通过人工方法制造珍珠。这些珍珠被称为养殖珍珠,方法是在贝类体内植入人工异物,促进珠光体反应形成珠核,然后将珠核移植到其他贝类体内,等待珍珠形成。
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